Chroniques en liberté

Ce n’est pas sans fierté que je dédie la chronique du jour à Vincent Nihoul. J’ai fait la connaissance de Vincent alors qu’il était mon étudiant en licence d’économie à l’université de Perpignan, il y a déjà quelques années qui sont passées trop rapidement. A l’époque, il s’était déjà fait remarquer auprès de l’équipe pédagogique : il était attentif et n’hésitait pas à poser des questions parfois déstabilisantes. De plus, il parlait aisément le chinois et arrivait de Belgique. Ce n’était pas banal. Depuis, il a parcouru le monde et j’ose croire que son passage à Perpignan lui a donné le goût des nouveaux horizons.

Mais quand un ancien étudiant envoie à ses professeurs la publicité d’un livre qu’il vient d’écrire et d’éditer, alors nous ressentons comme une immense joie intérieure. Ces moments de délice font partie de la magie et de la beauté du métier d’enseignant. D’ailleurs, je me suis longtemps demandé pourquoi certains professeurs étaient si fiers de voir l’élève rattraper et dépasser le maître tandis que d’autres en étaient presque vexés. Pour ma part, et de manière naïve et sincère, j’avais envoyé une copie de mon premier article publié dans le journal « Le Monde » à certains de mes anciens professeurs ; et c’est à cette occasion que j’ai pu observer ces deux types de réaction. J’avais été tellement refroidi par certains que j’ai cessé ce genre de démarches qui étaient trop souvent mal interprétées.

Revenons à Vincent qui vient donc de publier son premier livre intitulé « Université de l’Aventure ». Un beau programme ! Ce livre est un véritable carnet de ses voyages qui l’ont conduit dans des contrées aussi différentes qu’Israël ou la Thaïlande en passant par Perpignan. C’est véritablement impressionnant. Il décline dans ces lignes un message ancestral : les voyages forment la jeunesse. D’ailleurs, le mot « tourisme » à l’origine provient du « Tour » de l’Europe que se devait de faire autrefois tout membre de l’aristocratie anglaise pour parfaire son éducation. On n’apprend pas seulement dans les livres mais le monde est lui-même un livre ouvert, quand on sait le lire.
C’est une banalité et pourtant, combien de fois ai-je entendu « on est si bien chez nous, pourquoi aller ailleurs ? ». Combien de fois me suis-je retrouvé devant la cour de l’école où j’attendais mes enfants à discuter avec d’autres parents qui me confiaient avoir fait leur propre scolarité dans le même établissement que leurs enfants ? Ces mêmes parents se montraient paniqués à l’idée que leurs enfants puissent un jour partir ne serait-ce que pour raison professionnelle.
Je me sens souvent en décalage moi qui suis né à Carcassonne, ayant grandi chtimi (faisant toute mon école primaire à Arras dans le Pas-de-Calais), décrochant mon bac à Digne-les-Bains, capitale de la Haute-Provence, pour faire mes études à Aix-Marseille, qui m’ont conduit à décrocher un poste chez les Catalans. Le tout en trimbalant un nom sicilien qui fait souvent tiquer mes interlocuteurs. C'est que la génération précédente avait dû bouger aussi pour trouver du travail et s'offrir un avenir. L'avenir ne vient pas à vous ; il faut aller le chercher.

J’ajouterai que les voyages entretiennent la jeunesse, maintenant une vigueur intellectuelle et nourrissant une insatiable curiosité toujours nécessaire pour ceux qui ont envie d’apprendre. Quand j’ai découvert la Thaïlande, je me suis rendu compte que je souriais tout le temps, comme si on se pénétrait d’une sorte de bien-être inconscient qui pacifie les relations entre les êtres humains. J’étais alors frappé par le contraste entre notre quotidien hexagonal, chargé de querelles incessantes, de grises mines et d’affrontements permanents (entre hommes et femmes, entre parents et enfants, entre patrons et salariés, entre gauche et droite…) qui nous font vieillir bien trop vite.
En tout cas, Vincent l’a parfaitement compris et il fut un des rares étudiants à jouer le jeu des échanges internationaux avec nos universités partenaires, ce qui a radicalement changé sa trajectoire. Ils ne sont pas nombreux à le faire. Alors que nous avons signé des conventions d’échanges avec une trentaine d’universités dans le monde, nous accueillons plus d’étudiants étrangers dans nos composantes que nous envoyons des étudiants français, faute de volontaires.
C’est sans nul doute un parcours à méditer alors qu’au terme d’un sondage interne à nos diplômes, une grande majorité des étudiants avoue hésiter à prendre un emploi qui les conduirait à quitter la région.

C’est vrai que c’est difficile de quitter le nid, c’est comme un autre cordon ombilical à couper, mais c’est la seule manière d’apprendre à voler. Et quand on vole, quel bonheur…